کتابی که بیشتر از ۲۵ میلیون نسخه از آن به فروش رفته، پیوسته تجدید چاپ می‌شود، در دانشگاه‌ها مورد حلاجی و بحث قرار می‌گیرد و از روی آن فیلم ساخته می‌شود. داستان «گتسبی بزرگ» در نیویورک و در لانگ‌آیلند و در زمانه‌ای اتفاق می‌افتد که فیتزجرالد آن را عصر موسیقی جاز می‌نامد. در سال ۱۹۲۲ که ایالات متحده دورانی از رشد اقتصادی را پس از جنگ جهانی اول می‌گذراند. در این دوره بر تعداد میلیونرهای آمریکایی‌ها افزوده شد و گتسبی یک از این میلیونرها بود.
«گتسبی بزرگ» داستان نیک کراوی از اهالی غرب میانه است که به سواحل شرقی امریکا کوچ کرده و همسایه‌ی گتسبی می‌شود. گتسبی بزرگ و ثروتمند است و به خاطر مهمانی‌های باشکوهش معروف شده است. در میان مردم شایعاتی درباره‌ی شیوه‌ی پولدار شدن او وجود دارد ولی کسی نمی‌داند ثروت او از کجا آمده‌است. نیک ابتدا از این همه مهمانی پرزرق‌وبرق همسایه‌اش دل‌خوشی ندارد اما کم‌کم خودش به یکی از مهمانان تبدیل می‌شود و می‌تواند به گتسبی نزدیک شود و پی به راز مهمانی‌های هر شنبه او ببرد. گتسبی بزرگ عاشق است و این میهمانی‌ها را به شوق این برگزار می‌کند که معشوق شبی پا به خانه‌اش بگذارد. نیک زن مورد علاقه‌ی گتسبی را می‌شناسد پس شروع به تحقیق و پرس‌وجو درباره‌ی گذشته‌ی این مرد می‌کند.